갑상선 항진증이란?
갑상선 기능 항진증은 갑상선이 비정상적으로 활발하게 기능하여 과도한 양의 갑상선 호르몬을 분비하는 상태를 말합니다. 보통 갑상선 호르몬은 몸의 대사를 조절하고 에너지 소비나 체온 조절, 심장이나 소화기관의 기능을 제어하지만 갑상선 기능 항진증에서는 이러한 기능들이 과도하게 활성화됩니다. 이 현상이 중증화되면 심장기능장애나 골다공증, 갑상선 기능이 떨어지는 '갑상선기능저하증' 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다. 따라서 조기에 진단하고 적절한 치료를 하는 것이 중요합니다.
갑상선 항진증 원인
갑상선 기능 항진증은 갑상선이 비정상적으로 활발하게 작동해서, 과도한 양의 갑상선 호르몬을 생산하는 상태입니다. 이 증상의 원인은 몇 가지가 있습니다.
- 자가면역질환(바세도우병)
바세도우병(그레이브스병)은 면역계가 갑상선을 공격해 갑상선자극호르몬(TSH) 수용체에 대한 항체를 생성하는 자가면역질환입니다. 이로 인해 갑상선이 과도하게 자극되어 갑상선 호르몬의 과잉 분비가 발생합니다.
- 갑상선 종양
갑상선 종양에 의해 갑상선 호르몬이 과도하게 분비될 수 있습니다. 갑상선 종양이 호르몬을 제어하는 부분에 위치하게 되면 호르몬 분비가 통제되지 않아 과다하게 분비될 수 있습니다.
- 갑상선 항진 호르몬 생성 종양
갑상선 기능 항진 호르몬을 분비하는 종양이 갑상선이나 그 주위 조직에 발생하면 과도한 양의 갑상선 호르몬이 체내로 방출됩니다.
이러한 원인에 의해 갑상선이 평소보다 더 많은 갑상선 호르몬을 생산하여 몸의 대사가 과도하게 활성화됨으로써 갑상선 기능 항진증이 유발됩니다.
그중에서도 그레이브스병(바세도우병)은 갑상선 기능 항진증의 주요 원인입니다. 즉 바세도우병 환자는 대부분 갑상선 기능 항진증이 발병하지만 모든 갑상선 항진증 환자가 바세도우병인 것은 아닙니다. 위의 다른 원인들과 같이 갑상선 종양이나 염증 등의 원인으로 갑상선 기능 항진증이 발생할 수도 있습니다.
위의 증상 중 몇 가지가 동시에 나타날 경우 갑상선 항진증일 가능성이 있습니다. 의심 증상이 나타나는 경우에는 신속하게 의료기관에서 진료를 받아 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
갑상선 항진증 증상
- 잦은 심장 두근거림
- 식욕 증가 및 급격한 체중 감소
- 비정상적인 땀 배출
- 손가락이 가늘게 떨림
- 지속적인 피로감과 체력 저하
- 정신적 불안정
- 얕은 잠과 피로감
- 변비 또는 설사
- 안구 돌출
- 불규칙한 월경
- 탈모
갑상선 항진증과 갱년기
갑상선 항진증과 갱년기 증상은 공통적인 부분이 많기 때문에 종종 잘못 진단될 수 있습니다. 그래서 40,50대 여성의 경우 갱년기 현상으로 오진되는 경우가 많아 갑상선 문제가 간과하고 넘어갈 수 있습니다. 갱년기 증상이 있으신 분들은 한번 갑상선 기능을 확인하는 검사해 보는 것도 좋은 방법입니다.
갑상선 항진증과 갱년기의 공통적인 증상으로는 다음과 같습니다.
- 발한과 과도한 땀 배출
- 두근거림 증상
- 피로감
- 정서 불안정
- 체중 변화
갑상선 항진증 검사
- 혈액검사
TSH(갑상선 자극 호르몬) 검사, 갑상선 호르몬 검사(T4, T3), 일반 혈액 검사
- 면역학적 검사
항 TSH 수용체 항체 검사
- 감상선 초음파 검사
- 심전도(ECG) 검사
갑상선 항진증 치료
갑상선 기능 항진증의 치료에는 약물 요법, 방사성 요오드 치료, 수술치료 등이 있으며, 증상의 정도와 원인, 환자의 나이와 건강 상태에 따라 달라집니다.
약물치료는 갑상선 호르몬 생성을 억제하는 약이나 베타 차단제을 복용하여 실시합니다.
방사성 요오드 치료는 방사성 요오드(I-131)를 내복하여 갑상선 세포를 선택적으로 파괴함으로써 갑상선 호르몬의 과분비를 억제합니다.
갑상선 절제 수술법은 갑상선의 일부 또는 전체를 적출하여 치료하는 방법입니다.
갑상선 항진증의 관리에는 생활 습관의 개선도 상당히 중요합니다. 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 스트레스를 적절히 관리하며, 규칙적인 운동을 실시함으로써 전반적으로 건강을 유지할 수 있습니다.